В XVI веке суровые крепости перестраиваются в роскошные дворцы. За неполные 100 лет большая часть средневековых крепостей, доставшихся французским королям в наследство, усилиями архитекторов и строителей превратились в ренессансные дворцы, поражающие роскошью убранства и идеями, воплощенными в камне.

Переход французских монархов от кочевой жизни к оседлой, итальянские войны, крах тотального католицизма, стремление к комфорту – все это отразилось в замках долины Луары.

Долина получила свое имя от названия реки Луары. В состав этого региона входят пять департаментов: Луара Атлантическая, Мен и Луара, Майена, Сарта и Вандея. Своеобразие бассейна реки Луары состоит в том, что здесь исторически не было развито производство, именно по этому, урбанизация не оказала своего влияния на пейзаж и на сохранившиеся до наших дней исторические памятники.

Всего во Франции около 4 тыс. замков, а в среднем течении Луары, между Орлеаном и Анже их около пятидесяти. Именно замки Луары ежегодно привлекают миллионы туристов.

Первые замки появились во Франции при Карле Великом, который много и успешно воевал и нуждался в крепостях, чтобы удержать завоевание территории. В XI в. начала складываться архитектура типичного средневекового замка. Больших успехов в их строительстве достиг Фульк III Нера.

Даже непродолжительная экскурсия по луарской долине доставляет сказочное удовольствие. Можно проплыть на каноэ или небольших баржах по каналам или небольшим речушкам, в которых водятся форель, угорь; можно оценить великолепие долины с воздуха - либо на планере, либо на вертолете, и даже на воздушном шаре.

Для туристов устраиваются пешеходные прогулки, можно также взять напрокат велосипед или воспользоваться услугами центра верховой езды. В большинстве замков устраивают дополнительные развлечения для туристов: в Ланже Вас пригласят на королевскую свадьбу с участием восковых фигур, в Шиноне Вас встретят актеры, переодетые в придворных дам, монахов или королевских чиновников, во время праздника в замке Шамбор в лучах прожектора оживают камни, а музыка позволяет погрузится в прошлое.

Эта территория представляет собой воплощенный мир искусства, который ярко свидетельствует о развитии французской культуры на протяжении сотен лет. Невероятно огромное, настоящее зеленое море лесов, справедливо названное Рабле "садом Франции", среди которых возвышаются феодальные замки, воспетые поэтами, в настоящее время объявлены национальным заповедником.